結束了鳳凰城的訪友之行，繼續我們的長征。2006年沒去成的遺珠之憾─大峽谷，這次終能如願。鳳凰城地處沙漠地帶，出城不久公路兩側盡是滿山的仙人掌等耐旱植物。一開始只覺得它們長得很卡通，好可愛！但是自從知道『一棵仙人掌每長出一個分支，要花40年的時間』之後，現在看仙人掌的角度都不一樣了。是的，我們的視線焦點開始追尋仙人掌的蹤跡；除了欣賞它的姿態，也在意它有幾根枝椏？偶爾看到多枝的，還會發出讚嘆，估算它的年歲，這也算是旅途中的一個樂趣吧！
山坡上一根一根的東西可不是電線桿喔，滿山遍野的都是仙人掌。原來，小時候卡通影片上畫的仙人掌模樣都是真的。
17號公路穿越鳳凰城北邊的山地
跨過山區，地貌明顯改變，一根根的仙人掌消失了。
由鳳凰城北行不到兩個小時，溫度驟降，周邊的景緻由沙地和仙人掌換成了白雪與森林。
老婆的職業病又犯了，看到校車車隊又不由得多看一眼，拍照留念。
超級筆直的64號州道直通大峽谷國家公園，在如此寬直無車的公路開車要有定力，此時不設定速駕駛更待何時，不但可以避免超速、誤吃罰單，還可偷瞄一下風景，輕鬆自在。
Tusayan離大峽谷國家公園南緣的遊客中心約20分鐘車程，晚上選擇落腳國家公園外的Tusayan。進國家公園之前先到飯店check-in，稍事休息。
由飯店房間往外望，飯店中庭還有個溫水游泳池，雖然四周冰天雪地，晚上還是有家長帶著小孩游泳。有意思的是，小女生披著浴巾，口中還唸唸有詞：「freezing,freezing,...」；可是再怎麼freezing，還是要游泳！
Check in時，我們選了一間剛剛renew過的四人房，百元鎂的房費，空間不小，設備又新穎、舒適，C/P值頗高。
大峽谷國家公園入口，費用為每部車30美金，將單據貼於擋風玻璃上，可於一周內自由進出。此行匆匆，只用兩天，甚為可惜！(好康報報：國家公園於每年幾個美國國定假日免收門票，如果時間配合得上，可多多利用，請上大峽谷國家公園網站查詢。)
大峽谷國家公園提供方便的免費shuttle bus服務，分為橘線(Kaibab Route)、藍線(Village Route)及紅線(Hermit Route)，紅線僅每年的3月到11月運行。雖然大峽谷國家公園內可以自行開車，但有些區域為禁止通行區域，僅公務車及shuttle bus可以通行；因此很多熟門熟路的觀光客和我們一樣，來到國家公園內先找個合適的地點停車，再以shuttle bus和雙腳好好領略這裡的自然奇觀。
大峽谷國家公園南緣shuttle Bus路線圖(取自國家公園官網)。
抵達國家公園已有些遲了，由於美國冬天天黑的早，所以我們到遊客中心將車輛停妥後，決定趁著天色仍亮，先搭距離較短的橘線到Yaki Point。冬天是大峽谷的旅遊淡季，遊客中心和Shuttle Bus上的人稀稀落落。
Shuttle bus裡只有我們和另一家人。
Yaki Point shuttle bus stop, 在園區內只要找到橘、藍，紅三種顏色的站牌均可免費自由乘車，十分方便。站牌均有班車的時刻表，約15分鐘ㄧ班，還挺準的。不過要注意的是Shuttle Bus的服務時間，以免因留戀美景而錯過末班車，最後只能徒步走回停車場囉！
大峽谷，美的如夢似幻，好不真實！
即便是冬天，仍有許多遊客下峽谷健行。由於這次時間不允許，我們只能於Rim Trail漫步過過乾癮，從峽谷上方遠眺，欣賞峽谷晚霞。
Yavapai地質博物館外觀
地質博物館附近步道展示著各種地質教材，科羅拉多河岩石和三層肉狀的層積岩明顯不同。
地球千萬年歲月的變化，就這麼赤裸裸的呈現在我們眼前，說不感動是騙人的。
流連峽谷直至天色全暗，零度低溫、寒氣逼人，終於有冬天的感覺了！搭Shuttle Bus回遊客中心取車，此時遊客已散，僅有我們一家四口，四周ㄧ片寂寥，很特別的體驗。也許是國家公園為減少光害，四周燈光昏暗；說實話，還有點擔心野生動物竄出。還好在停車時我便要孩子們幫忙記住停車地點，所以能在廣大的停車場中快速找到了車子。進入車內，尋回安全感，身子也逐漸暖和。
最後ㄧ班橘線Shuttle Bus等著發車。
Tusayan是最接近大峽谷國家公園南緣的小鎮。這裡有個機場，著名的搭直升機鳥瞰大峽谷的行程便是由Tusayan機場起飛；因此鎮上旅館與餐廳不少，是到大峽谷旅遊不錯的住宿地點。當然也可選擇住在國家公園內，省卻往返時間，但是食宿要價較貴就是了。既然可以自由進出國家公園，於是我們還是決定住在Tusayan小鎮，比較接近人煙，至少覓食方便。
回Tusayan徒步上街覓食
從手機裡的YELP APP找到了這家牛排館，網路評價還不錯，看看店裡也挺多人的，於是老婆大人和兒子們決定，大峽谷的晚餐就交給它了。
進入店內正好趕上美式足球超級盃開打，餐廳裡滿滿的食客，我們正巧也來感受一下美國人對他們國球的熱情！雖然許多人都已用餐完畢，大家仍然盯著大螢幕捨不得離去，每有精彩畫面，歡呼、擊掌亦或是嘆息聲讓整個餐廳熱鬧非常。
小野兔出沒飯店旁，我們飽餐一頓後，可愛的小野兔也外出覓食。
彷彿我們從Phoenix帶來的陽光能量隨著昨日炫麗的晚霞已經耗盡，隔日清晨好天氣不見了，灰溜溜的天空沉沉地壓著Tusayan。再次透過手機APP找到這家門面看來平實，但人氣頗高的餐廳吃早餐。(如果沒有做功課，肯定走過、路過、必然錯過！)
點餐時每人在單子上寫上名字，要甚麼麵包？哪種肉品？起司口味？加蛋與否？內用或外帶？依個人喜好圈起，送至櫃台結帳，待餐點做好，老闆唱名便可取餐享用，很新鮮的經驗而且簡單明瞭，更重要的是，看似平凡的早餐卻是美味、且熱量十足。
離開飯店時天空開始下起細細碎碎的冰霰，雖然周遭已堆著雪堆，少有機會看見雪景的我們仍然開心地拍照、打卡與朋友分享。
開車再度進入國家公園，抵達Bright Angel Lodge時雨夾雪下得正大，我們只好趕緊躲到屋內。
Bright Angel Lodge屋內燒著火爐，木材燃燒的香氣、昏黃的燈光，讓木屋內一派悠閒，山上的旅店就是要這個味。
Bright Angel Lodge lobby後方便是大峽谷，雨雪使得峽谷隱沒在雲霧之中。
山上迷人之處便是氣候變幻莫測，幾分鐘前仍是霧茫茫一片，不一會兒便雲開霧散。谷底的科羅拉多河清晰可見。
離開大峽谷時，雨雪仍時大時小的下著，期待下回造訪時能預留多些時間可以下峽谷健行，好好品味這個自然的奇觀。
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