Footprints

  秋天來新潟旅遊，賞楓絕對是旅程中的重點，我當然也不免俗，出發前就從所謂的"賞楓名所"中挑選合適的景點，彌彥有著名的彌彥神社和彌彥公園，很快就進入了計畫之中。從新潟市搭越後線電車到彌彥約1個小時20分鐘，一般會在吉田站轉搭彌彥線。上午9:22從新潟站發出的普通車，車上滿滿的乘客，除了一般的上班族外，不少是新潟大學的大學生，當電車通過"新潟大學前"站後乘客便少了一大半，車廂瞬間變得空蕩。在吉田站換乘彌彥線電車的乘客更少，呵!呵！我反而喜歡這樣安安靜靜的旅行。

空蕩的彌彥線列車，腦袋突然閃過宮崎駿動畫"神隱少女"的一幕場景~~下一站會不會上來個無臉男？

  如果你和我一樣，出門旅行對飲食和購物沒有太高的慾望，那麼交通和住宿必定是旅費中最高的兩項支出。今天來談談住宿。

  出門在外，住宿的要求是乾淨、安靜，但不一定要豪華，不過如果找到高C/P值的飯店，能住4星、5星級飯店，why not? 考量預算、交通、需求及周邊環境來決定住宿地點，通常我會通過下列管道(依序)預定自助旅行的飯店。

  電車是日本自助旅行相當方便的交通工具，如果能搭配巴士就更能將旅行的觸角向郊區延伸。許多朋友對於在日本搭巴士有種不確定感的壓力而不敢嘗試，這篇就解釋一下在日本搭巴士的通則，其實並不難，有機會去日本自助旅行的朋友不妨試試。

  清晨溫度驟降，天又下著雨，從飯店check out後拉著行李往越後湯澤車站走去，準備搭巴士前往清津峽。巴士站位於車站東口前廣場，自以為預留的時間充裕，先將行李存放在車站的出租儲物櫃後悠悠哉哉地下樓搭車，當車站的電動門一開，冷風迎面吹來，好冷！走到站牌前看到班車時刻表，心更冷！因為班車時刻表已經更改，和我從網路上看到其他網友PO的時刻表不同，上午唯一的一班車已經開走！(也算是教訓！應該要自己上南越後觀光巴士官網查詢最新的時刻表，不該偷懶。)不過當時心中仍存著一絲僥倖，心想等等看吧！便躲到一旁的電話亭裡去避風，不一會兒發現雨水怎麼"黏"在電話亭的玻璃上！哈！原來是下雪了！應該說是雨夾雪。

  接近零度的低溫又無車可搭，面對空蕩蕩的站前廣場，頓時不知何去何從？提前搭新幹線到新潟市？似乎太早；回飯店泡在熱呼呼的溫泉池應該很不錯，可是飯店已經check-out，回不去了！

  離開谷川岳原本計畫回越後湯澤改搭巴士前往清津峽，但昨天的經驗告訴我，下午4點半左右天就黑，由於不想天黑後仍在山路上獨行，坐在電車裡心中著實猶豫。心想反正用JR Pass，電車隨便坐，乾脆隨意想在哪一站下車、就在哪一站下車，心念一轉，反而輕鬆起來。電車經過越後湯澤時過站不下車，繼續讓電車載著我向前探索，電車到六日町時有許多乘客下車，行前透過Google Map研究越後一帶地形，知道在六日町站可以改搭北越急行線(ほくほく線)，心想體驗一下不同的支線，便隨著其他乘客下車，改換月台搭ほくほく線，預定在松代(まつだい)下車。

　　到一個陌生的地方旅行，最簡易的方式就是瀏覽當地旅遊官方網站的景點介紹，但如果不想走得太觀光團客路線，還可以利用Google Map依地理位置找尋自己有興趣的地點造訪。谷川岳，標高1977公尺，是日本新潟縣和群馬縣的界山，從地圖上看距離越後湯澤並不遠，又是日本百大名山之一，而且登谷川岳有纜車可以到達標高1319公尺的天神平及標高1500公尺的天神峠，如果不是非要登頂不可，這真是一條老少咸宜的登山路線，很快的就選入了這次的旅程之中。原本還擔心天氣不佳，不適合登山，很幸運！感謝老天爺賞個大晴天。

　　從越後湯澤前往谷川岳纜車站要先搭JR上越線往水上（群馬縣）方向的列車到土合駅(Doai)，再步行約20~30分鐘，反正是輕裝登山健行，我並不在意多走些路。飯店用過早餐後前往車站搭車，過站時，站務人員盡職地檢視我的JR Pass並蓋上戳記，他以手勢引導我的前進方向，我依指示走了幾步，咦！不對！警覺自己正往新幹線月台方向，趕緊迴轉，他還疑惑的看著我，我向站務人員指了指JR上越線的標示，他才尷尬的笑一笑，可能來越後湯澤的外國人大多是搭新幹線而來，也搭新幹線而去，站務人員習慣成自然了。

  累積的飛行里程換來台北-東京免費機票促成了11月中獨自慢遊日本新潟。台北松山7:30早班機飛東京羽田機場，11:15準時落地。出國前購買的JR EAST PASS長野、新潟地區周遊券在羽田國際機場單軌電車站就可以領票、啟用，相當方便。好心的JR票務小姐詢問今天的目的地，我沒計畫在東京多作停留，打算直奔越後湯澤，票務小姐熱心地說明從羽田機場到東京車站約40分鐘，我以前見識過迷宮般的東京車站，為了不讓腎上腺素飆高，只好多預留些轉車時間，請她幫忙預定1個半小時後上越新幹線到越後湯澤的票。領到票、謝過熱心的票務小姐之後便是拖著行囊連續轉三種電車：單軌、山手線、上越新幹線，下午3:00就已經抵達位於新潟縣東南部的越後湯澤，離飛機降落羽田機場才約4小時。越後湯澤周邊多山，冬季降雪量豐富，附近有許多滑雪場，是日本的滑雪勝地，從東京搭新幹線只要1小時20分鐘就可抵達，難怪冬天會有許多滑雪客當日往返兩地。

飛機接近東京羽田機場，地面上的雲層也逐漸包圍東京都，果真一如氣象預報-天氣不穩定，我對日本的氣象預報一直相當尊重。