探訪宇宙的起點 NASA甘迺迪太空中心－Footprints

喜歡太空探索的人對美國佛羅里達州卡納維爾角(Cape Canaveral)一定不陌生，許多太空計畫都是從這裡發射升空，甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)就位於卡納維爾角，目前仍是美國航空暨太空總署(NASA)重要的基地之一。2017年5月因公務飛一趟佛羅里達州奧蘭多，一個我相當陌生的城市，出發前上網查了一下相關資訊，看到"NASA甘迺迪太空中心"立刻令我的眼睛為之一亮，當下便決定利用開會空檔造訪。

太空中心離奧蘭多大約1小時車程，開車接近太空中心遠遠的就可看到一根根聳立的火箭模型，對太空探險著迷的人一定會開始熱血沸騰，太空中心訪客園區門前的NASA球體標誌更是拍照打卡的熱點。

甘迺迪太空中心入口

一進入園區目光立刻被眼前這一座一座矗立的高聳火箭所吸引，火箭公園裡陳列著太空發展史中著名的火箭及太空艙的模型，遊客還可以擠身進狹小的太空艙，體驗一下太空人身處其中的侷促感。坐落火箭公園旁的傳奇英雄館是這趟太空發展探訪之旅的起點，傳奇英雄館的展出大致分成三個部分，多媒體、3D太空短片及靜態展出，主要介紹太空發展初期的歷史，如水星計畫和雙子星計畫等，同時緬懷這些太空英雄們的貢獻。多媒體影片將人迅速地拉進時空隧道，回到歷史的長河，3D短片又彷彿將到訪的遊客拽上天際，進入浩瀚宇宙，當影片結束後遊客被引導進入靜態展廳參觀，此時心境已隨著展覽設計者的鋪陳、營造與展出主題相互契合，算是相當優質的展覽設計。特別一提的是，在多媒體播放廳的一角，突然閃過一張似曾相識的照片，定睛一看，竟然是熟悉的關公！沒錯！他是歷史上的英雄人物！但為什麼會出現在這裡？原因不明，我猜是某位華裔科學家的傑作吧！

火箭公園裡陳列多座火箭及太空艙模型，既醒目又吸睛！

傳奇英雄館是這次太空發展探訪之旅的起點

傳奇英雄館多媒體播放廳

關公像也出現在多媒體廳，沒錯！他也是歷史上的英雄人物。

傳奇英雄館 3D影片讓人迅速融入太空探險的情境之中

水星計畫控制中心

太空衣

雙子星計畫太空船

雙子星計畫中太空人必須在狹窄的太空艙裡待3天，想必要有超人的毅力才能克服心跳加速、頭盔起霧、視線不清以及能不能活著回地球的高度不確定感。

和洛杉磯環球影城類似，太空中心也有Bus Tour，這也是遊客可以離開遊客園區進入管制區的方法。Bus Tour的行車路線依序是組裝廠、火箭發射場及阿波羅中心，除了阿波羅中心可以下車參觀外，其餘動線都在管制區中，遊客僅能透過車窗遠觀；既使如此，在行車過程中可以看到真實的火箭推力試驗台和巨大的發射平台，並透過太空中心的資深人員解說大致了解整個火箭升空的流程。

Bus Tour搭乘的是大型的灰狗巴士

組裝廠 (Vehicle Assembly Building)

組裝廠旁正在搭建的火箭發射平台

"火星之旅由此開始"，送人類上火星是NASA下一個重要目標。

火箭推力試驗台

巨大的發射平台

發射平台履帶

火箭發射平台經由巨大的履帶慢慢爬行，漫長碎石路的盡頭就是火箭升空的地方。

阿波羅中心以阿波羅登月計畫為展出主題。複刻版控制中心模擬神農火箭升空倒數計時，讓遊客感受一下緊張刺激的火箭發射過程，當遊客步出模擬控制中心時無不被眼前巨大的神農五號火箭所吸引，不由得瞪大眼睛、仰頭驚嘆！許多阿波羅計畫相關的太空裝備，以前僅能從書本或影片中看到，在這裡可以近距離觀察。

阿波羅中心入口

阿波羅計畫控制中心

阿波羅計畫巨大的神農五號火箭(Saturn V)

阿波羅計畫登月小艇

阿波羅計畫月球車 (Lunar Roving Vehicle, LRV)

月球車的輪子由金屬構成以適應真空環境

阿波羅計畫指揮(前段)/服務(後段)艙

阿波羅計畫指揮艙

表演廳裡演繹登月及返航過程

阿波羅計畫指揮艙

各時期的太空衣

阿波羅中心戶外區遠望火箭升空點，遠遠的距離以保障觀禮賓客的安全。

火箭升空觀禮看臺。

參觀完阿波羅中心後搭乘巴士返回遊客園區，繼續參觀亞特蘭提斯太空梭館。我由於時差的關係，身體已略顯疲憊，依序排隊進入影片播放廳，其他遊客或站或席地而坐，觀賞一部記錄太空梭如何由發想、設計、試驗、挫折，而後成功的影片，這是太空中心一致的舖梗流程，老實講，看了幾個場館後我已經有些彈性疲乏了。但是，當眼前原本播放影片的大螢幕拉起時(前幾個場館都是由旁門進入靜態展廳)，WOOOW! 眾人異口同聲發出驚呼聲！一架剛剛還在影片中的太空梭亞特蘭提斯號，竟然真實的以飛行作業之姿呈現眼前，真的是 WOOOW!

太空梭館亞特蘭提斯號太空梭 (2011年退役)