這次去北海道為了省錢，我們訂了生平第一次的廉價航空：虎航。清晨7:00的飛機，計算路程及預留通關時間，凌晨四點就該起床了！時間雖然不是很漂亮，甚至，對我而言是個挑戰~因為從來沒那麼早起過。前一晚設定好所有具鬧鈴功能的裝置，鬧鐘、手機、電子手環等，早早就寢，就怕機場"送機"慘況如戲劇情節般發生。還好，出遊的興奮感讓每個家人"聞鈴即醒"，沒人賴床，如訓練有素的部隊般有效率地梳洗、收拾行裝。出門時天還是暗的，馬路上也沒什麼行人，從沒這麼早出門過，很新鮮的感覺。
很順利的在時間內到了桃園機場，沒想到機場已經熱鬧的像是菜市場了。原來不只我們是早起的鳥兒呀！現在大家都會精打細算，搭乘廉價航空的人還挺多的，所以我們還在虎航櫃檯前小排了一下隊伍。報到完、託運了行李，本來還想在美食街稍微坐一下，從容地吃早餐，不過現場點餐的人實在太多了，幸好有預先準備原本要在機上食用的麵包、點心，不僅省下排隊時間，也免得挨餓。回到通關口準備檢查，航警前那長長的人龍拐了4~5個彎，深怕趕不上登機時間的擔憂直衝腦門，沒辦法！只能接龍碎步挪移。暑假真的是出國熱潮哇！真的是要把登機預留的時間拉長，免得一整個提心吊膽的。
今年暑假，趁著國三的暑輔尚未開始前，我們全家去了一趟北海道。7/10號出發，玩了八天。算算日子，回來也快二個月了，但我卻總提不起勁來寫這次的北海道之旅。WHY？ 原因就是這次的北海道之行，老實說我還挺失望的！北海道好像並沒有想像中(或是大家口中說的)那麼美、那麼浪漫。
從結婚之初，北海道就一直是我的口袋名單，但卻一直和北海道擦身而過，每年總會有不同的原因成不了行。莫非冥冥中就已暗示北海道不適合我？這一期的商業週刊(第155期)刊登了老爺酒店集團執行長沈方正的專欄，我好像找到了答案。
奎山實驗學校，一所很小的私立雙語中小學，以國際IB課程(International Baccalaureate Diploma Programme)為亮點，但是 今天不說教育！
奎山真的很小！不到二千坪的校地，一眼就可以看完整個校園。但是校園裡光是玩的，就夠讓人留連忘返了。更不用說坐臥二用的學生坐椅，以及可以直接從六樓滑到一樓的旋轉溜滑梯。校長說，奎山的老師們在開學前的備課日，還要把校園內的遊樂器材全玩過一遍，檢查器材的安全性並體驗孩子們的感受。真好！今天，拜參訪之便，我們也全部玩過一輪。若要問我哪個印象最深? 當然是奎山的最大賣點：教學大樓邊的六層樓旋轉溜滑梯！據校長說，從六樓到操場，只要花７秒的時間。７秒，剩下的９分５３秒就是孩子們真正可以玩的時間。哇！賺到了。
上海外灘是許多人來上海一定會造訪的景點，由浦西隔著黃浦江看浦東，感受由一棟棟高聳建築所疊構出的繁榮景致。如果有機會也可以過江，由浦東望向浦西，看看上海新舊併呈的天際線。十幾年來，每年總是會到上海幾趟，第一次有機會造訪位於浦東陸家嘴的震旦博物館，也許是早上10點多，才開館不久，也許是震旦博物館是一個收費的私人博物館，震旦博物館裡的訪客並不多，整個展館靜謐地融入博物館該有的氛圍之中，相較於以前造訪大陸各地博物館時的吵雜，震旦博物館更能讓人安安靜靜地欣賞展品。
震旦博物館位於浦東的震旦大樓，金色外表相當顯眼。
喜歡太空探索的人對美國佛羅里達州卡納維爾角(Cape Canaveral)一定不陌生，許多太空計畫都是從這裡發射升空，甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)就位於卡納維爾角，目前仍是美國航空暨太空總署(NASA)重要的基地之一。2017年5月因公務飛一趟佛羅里達州奧蘭多，一個我相當陌生的城市，出發前上網查了一下相關資訊，看到"NASA甘迺迪太空中心"立刻令我的眼睛為之一亮，當下便決定利用開會空檔造訪。
太空中心離奧蘭多大約1小時車程，開車接近太空中心遠遠的就可看到一根根聳立的火箭模型，對太空探險著迷的人一定會開始熱血沸騰，太空中心訪客園區門前的NASA球體標誌更是拍照打卡的熱點。
美西之旅進入尾聲，離開充滿藝文氣息的森林小鎮Carmel，回到熟悉的舊金山灣區迎接此行的重頭戲--金州勇士隊對戰芝加哥公牛隊的NBA比賽。以往來舊金山灣區(矽谷)主要是公務出差，幾次想抽空進場欣賞職業棒球或籃球賽事，總是因各種理由作罷，這次算是為達成兒子們的期望也是為自己圓夢吧！球賽是晚上7:30開打，為了有機會好好逛一下甲骨文球場，我們提早了2.5小時抵達球場，此時停車場還很空曠，以為我們已經是"早起的鳥兒"，沒想到走到球場門口時已有長長的人龍等待入場，只好乖乖接龍排隊。不一會兒幾個工作人員舉著有美國運通Logo的牌子找尋美國運通卡主，原來美國運通是這場球賽的贊助廠商之一，美國運通卡主可以有特權不用接龍排隊，直接到入口處等候，哈！剛好身上有美國運通卡，幸運的小特權！進入甲骨文球場得經過安檢程序，而且規定滿嚴格的，飲料、食物、背包(size大於14"x14"x6")、相機(手機相機OK)是不被允許帶進場的，許多熟門熟路的球迷索性空手或者只提個裝小物的透明塑膠袋來看球，省得麻煩。
由停車場遠望甲骨文球場
五光十色的拉斯維加斯令人流連忘返，前一晚欣賞完Bellagio水舞晚安曲後才心甘情願返回飯店。晚睡晚起，養足精神好應付今天從Las Vegas到Monterey 500英哩遠距長征！在Las Vegas投宿的商務型飯店不附早餐，我們也不想留在飯店吃沒啥變化的早餐，一成不變的飯店早餐連吃兩天就讓人再也提不起食慾。再一次透過APP覓食，找到MR. MAMAS這家local餐廳，傳統的美式早餐選擇多樣，不僅味美而且份量頗大，吃不完還能打包當旅途上的點心。旅行真的不需要刻意搜集名店大餐，留意所到訪的在地美食往往會有美好的經歷與回憶。
MR. MAMAS遠離 S. Lasvegas Blvd.，提供傳統美式早午餐，讓我們在拉斯維加斯的行程畫下完美的句點。
近午時分，在陣陣風雪之中離開大峽谷國家公園前往沙漠中的不夜城-拉斯維加斯。大峽谷國家公園與拉斯維加斯約有4.5小時的車程，為避免誤了晚上在拉斯維加斯滿心期待的大餐，看來路上沒法耽擱太久。還好，大峽谷與拉斯維加斯在冬季有一個小時的時差，今兒個正好把兩天前由加州到亞利桑那州時消失的那一個小時要回來。大峽谷與拉斯維加斯兩地分屬亞利桑那州(Arizona)和內華達州(Nevada)，亞利桑那州屬山區時區，內華達和加州一樣屬太平洋時區，由亞利桑那州進入內華達州時間要撥慢一小時，但是每年4月到10月，美國多數州實施日光節約時間(包括內華達州和加州)，而亞利桑那州並不實施日光節約時間(但是Arizona境內的印地安Navajo保留區卻又實施日光節約時間，夠複雜吧！)，所以4月到10月之間兩地的時間是相同的，在以往行動網路和手機不發達的年代，跨時區旅行經常讓旅人時間錯亂，一個不小心就會錯過車班、飛機或重要的約會，現在就把這個麻煩事交給手機網路即時定位更正囉！
出門在外，能省則省。國家公園內油價通常較貴，雪弗蘭"小紅"從鳳凰城加滿油後，一路撐到離開大峽谷國家公園重新回到40號州際公路，眼看油箱已快見底，趕緊下交流道找個加油站補給兼休息。
結束了鳳凰城的訪友之行，繼續我們的長征。2006年沒去成的遺珠之憾─大峽谷，這次終能如願。鳳凰城地處沙漠地帶，出城不久公路兩側盡是滿山的仙人掌等耐旱植物。一開始只覺得它們長得很卡通，好可愛！但是自從知道『一棵仙人掌每長出一個分支，要花40年的時間』之後，現在看仙人掌的角度都不一樣了。是的，我們的視線焦點開始追尋仙人掌的蹤跡；除了欣賞它的姿態，也在意它有幾根枝椏？偶爾看到多枝的，還會發出讚嘆，估算它的年歲，這也算是旅途中的一個樂趣吧！
這次在LA停留的景點多位於LA downtown北邊，住宿地點選擇位於LA東北角的Pasadena，Pasadena每年的1月1日都會舉行著名的玫瑰花車遊行，可惜無緣一見。
Pasadena市政廳 (由於兩側沒有比它更高的建築物襯托，所以乍看之下，顯得很宏偉。)
國外足跡 (17)